CHARLOTTE, Carolina del Norte.— La complicada decisión de mandar a Cam Newton en la lista de reservas lesionados ha generado dudas con respecto a su futuro con los Carolina Panthers.

El Jugador Más Valioso de 2015 ha lidiado en las últimas dos temporadas con problemas en el hombro y el pie, y terminará esta campaña en la lista de reservas por lesión. Además, tiene marca de 0-8 en sus últimos ocho partidos como titular, por lo que el equipo tendrá que tomar una difícil decisión en febrero.

Los Panthers deberán decidir si quieren pagar los 21.1 millones de dólares de su contrato la próxima temporada o cortarlo y así ahorrarse 19 millones respecto de su tope salarial. Si deciden prescindir del quarterback, ello sólo les costaría dos millones de dólares en materia de tope salarial.

Ceder a Newton mediante un canje a otro equipo también es una posibilidad, aunque para esto, Carolina tendría que encontrar un equipo dispuesto a pagar por un año de contrato, o darle una extensión. El gerente general Marty Hurney y el coach Ron Rivera no están listos para hablar del tema, en momentos en que los Panthers (5-3) están buscando clasificarse a la Postemporada.

Newton no ha hablado con la prensa sobre su salud desde que se lesionó en la derrota de la Semana 2 ante los Tampa Bay Buccaneers. El miércoles apareció en el vestidor. Al preguntársele si podría hablar con los reporteros, Newton respondió bromeando: “No he hablado con ustedes ningún domingo en el último mes. Ningún domingo en el último mes, no tengo nada que decirles”. Ante la insistencia de los periodistas, volteó, sonrió y dijo: “ya tienen ustedes todas las respuestas. Ustedes van a encontrar la respuesta”.

Rivera dijo que, en conjunto, todos los involucrados decidieron poner a Newton en las reservas por lesión, pero se negó a hablar de la situación del quarterback.

“Creemos que en este momento lo mejor es ponerlo en las reservas por lesión y seguir”, comentó Rivera. “Realmente aprecio todo lo que ha hecho Cam y que siga aquí. Ha hecho un gran trabajo presentándose. Una vez dicho esto, quiero ahora hablar de enfrentar a los Packers el domingo”.

Ante la pregunta sobre si cree que Newton podría regresar en la Postemporada tras pasar ocho semanas en las reservas, Rivera respondió irritado: “La cuestión no será tratada hasta que sea el momento. Entonces, al final de día, está en la lista de lesionados. Kyle Allen es nuestro quarterback”.