Croacia sabía que compartir grupo con Argentina e Islandia lo obligaba a ganar y sumar la mayor cantidad de puntos posibles. Nigeria fue su primera víctima y con marcador de 2-0, el cuadro europeo se quedó con los primeros tres puntos del Mundial de Rusia 2018.

El festín fue comandado por Mario Mandzukic y Luka Modric. Ambos elementos fueron los más destacados gracias a las constantes llegadas que generaron; sin embargo, fue Oghenekaro Etebo, quien marcó autogol para darle mayor confianza a los croatas.

Corrió el tiempo y la insistencia de los dirigidos por Zlatko Dalic se acrecentó a tal grado de ser los más peligrosos dentro del área. Apenas al minuto 25 se marcó un penal gracias a la falta de William Troost-Ekong sobre Mandzukic. Modric tomó el balón y cobró el tiro. El 2-0 se decretó y los 75 minutos restantes fueron para pulir toques y evitar mayores errores . Croacia comenzó con el pie derecho.